Il suffit d’approcher le nez d’une rose fraîchement éclose pour comprendre. Un parfum à la fois frais et miellé, un peu citronné, presque fruité, avec quelque chose de velouté qui reste dans la mémoire. Depuis des siècles, la rose est la reine des fleurs en parfumerie. Mais l’essence de rose naturelle est aussi l’une des matières les plus précieuses qui soient : il faut des tonnes de pétales, cueillis à la main à l’aube, pour en obtenir un seul kilo. Chez Anuja Paris, c’est la rose de Damas que nous avons choisie. Voici tout ce qu’il faut savoir sur elle.

La rose de parfumerie, c’est quoi exactement ?

Parmi les milliers de variétés de roses, deux seulement règnent sur la parfumerie. Toutes deux appartiennent à la famille des Rosacées :

• La rose de Damas (Rosa × damascena), que l’on distille surtout pour obtenir l’huile essentielle, appelée aussi « essence » ou rose otto. On pense qu’elle est originaire de Syrie, d’où son nom.
• La rose centifolia (Rosa centifolia), la « rose aux cent pétales », dite aussi rose de mai, emblématique de Grasse. On la traite plutôt par extraction pour obtenir une absolue.

Deux roses, deux caractères : la damascena est plus lumineuse et miellée, avec une pointe verte ; la centifolia est plus ronde, plus profonde, presque confiturée. C’est la rose de Damas qui fleurit dans nos parfums : la rose historique des distillateurs, la plus ancienne et la plus vénérée.

D’où vient la rose ? La Vallée des roses en Bulgarie

La rose de Damas est cultivée en Bulgarie, en Turquie (région d’Isparta), en Iran et au Maroc. Le lieu le plus célèbre reste la Vallée des roses, au pied des Balkans bulgares, autour de la ville de Kazanlak. On y cultive la rose depuis le XVIIe siècle, en longues haies qui protègent les fleurs du vent, et la vallée fournit à elle seule près de la moitié de l’huile de rose mondiale. Chaque année depuis 1903, Kazanlak célèbre d’ailleurs sa récolte lors d’une grande fête de la rose.

La rose centifolia, elle, est la fierté de Grasse, en Provence, où elle fleurit chaque mois de mai.

Quelle partie de la plante est utilisée ?

Les fleurs, et plus précisément les pétales. C’est là que la rose concentre ses molécules odorantes. Ni les feuilles ni les tiges ne servent : tout le parfum se joue dans la corolle, au moment où elle vient de s’ouvrir.

Une récolte à l’aube, en quelques semaines seulement

Les rosiers à parfum ne fleurissent qu’une fois par an, en mai et juin. La cueillette se fait à la main, très tôt le matin, quand la fleur est fraîche et que son parfum est à son maximum. Dès que le soleil chauffe, les pétales perdent une partie de leur trésor. Les fleurs doivent ensuite être traitées très vite, généralement dans les 24 heures. À Grasse, la saison de la rose de mai ne dure que trois à quatre semaines, et un cueilleur expérimenté ramasse quelques kilos de pétales par heure seulement.

Huile essentielle ou absolue : comment extrait-on la rose ?

Il existe deux grandes façons de capturer l’âme de la rose :

• La distillation à la vapeur d’eau, surtout pour la rose de Damas. Les pétales sont chauffés dans un alambic ; la vapeur entraîne les molécules odorantes, qui se séparent ensuite de l’eau. On obtient l’huile essentielle de rose (ou rose otto) et, au passage, une eau florale : l’eau de rose.
• L’extraction par solvant, surtout pour la rose centifolia. Les pétales donnent d’abord une pâte cireuse appelée concrète, que l’on lave ensuite à l’alcool pour obtenir l’absolue de rose, plus riche et plus proche du parfum de la fleur vivante.

Combien de pétales pour un flacon d’essence de rose ?

Voici ce qui fait de la rose une matière d’exception. Un hectare de rosiers de Damas donne environ 3,5 à 5 tonnes de fleurs… pour à peu près 1 kg d’huile essentielle.

• 1 kg d’huile essentielle de rose = environ 3 500 à 5 000 kg de fleurs
• 1 litre d’huile = de l’ordre de 3 à 4 tonnes de fleurs
• 10 ml d’huile = environ 30 à 40 kg de fleurs
• 1 gramme d’huile = environ 3,5 à 5 kg de fleurs, soit des milliers de roses

Pourquoi la rose naturelle est-elle si chère ?

Une floraison unique dans l’année, une cueillette manuelle à l’aube, des tonnes de fleurs pour quelques grammes : la rose naturelle est un ingrédient de luxe. Selon les années et les qualités, l’huile de rose de Bulgarie se négocie de 5 000 à plus de 12 000 € le kilo, et l’absolue de rose de Grasse atteint environ 8 000 à 14 000 € le kilo.

À l’inverse, une « rose » de synthèse se reconstitue avec quelques molécules isolées (alcool phényléthylique, citronellol, géraniol…) pour une fraction de ce prix. C’est pourquoi la grande majorité des produits parfumés à la rose utilisent des accords synthétiques. Ils rappellent la rose, mais il leur manque les centaines de nuances d’une essence issue de la fleur : on a identifié plus de 400 composés dans l’absolue de rose centifolia !

À quoi sent la rose ?

La rose naturelle n’a rien d’une odeur « savonneuse » ou « de grand-mère ». Elle est vivante et changeante :

• Fraîche et lumineuse, grâce à l’alcool phényléthylique, l’odeur de la rose qu’on respire au jardin
• Douce, ronde et florale, grâce au citronellol et au géraniol, le cœur rosé de la fleur
• Fruitée et miellée, avec une touche de confiture, apportée en infime quantité par la damascénone
• Verte et légèrement métallique, grâce à l’oxyde de rose, qui rappelle parfois le litchi

Son rôle dans un parfum : le cœur de la composition

Dans la pyramide olfactive, la rose est une note de cœur. Elle apparaît après les premières minutes, une fois la fraîcheur des notes de tête envolée, et donne au parfum son caractère et sa rondeur. Elle a aussi un talent rare : elle se marie avec presque tout, des agrumes aux résines, des épices aux bois. Elle est d’ailleurs indispensable à l’accord chypré, l’un des grands classiques de la parfumerie.

La rose dans les parfums Anuja Paris

Vous retrouvez la rose de Damas au cœur d’Élixir des Cieux, notre parfum inspiré du cosmos. Après une ouverture lumineuse de bergamote, d’encens oliban et de pin sylvestre, elle s’épanouit aux côtés de la myrrhe, de la fève tonka et du labdanum, avant un fond chaud de vanille, de benjoin et d’élémi. Une rose mystique, enveloppée de résines, qui fait le lien entre la terre et le ciel.

Comme toutes nos créations, Élixir des Cieux est une eau de parfum bio composée d’essences botaniques entières. Pour comprendre ce que cela change sur la peau, lisez notre article sur ce qui distingue un parfum vivant d’un parfum conventionnel, ou comparez nos sept parfums dans notre comparatif des parfums Anuja Paris.

Questions fréquentes sur la rose en parfumerie

Quelle rose utilise Anuja Paris ?

La rose de Damas (Rosa × damascena), la rose des distillateurs, lumineuse et miellée.

Quelle est la différence entre huile essentielle et absolue de rose ?

L’huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur, surtout à partir de la rose de Damas : elle est fraîche et lumineuse. L’absolue est obtenue par extraction, souvent à partir de la rose centifolia : elle est plus riche, plus ronde et plus fidèle à l’odeur de la fleur.

Combien faut-il de roses pour 1 kg d’huile essentielle ?

Environ 3,5 à 5 tonnes de fleurs, soit la récolte d’un hectare entier de rosiers de Damas pour une saison.

Quand récolte-t-on les roses à parfum ?

En mai et juin, une seule fois par an, à la main et tôt le matin, quand le parfum de la fleur est le plus intense.

Qu’est-ce que la rose de mai ?

C’est le nom donné à la rose centifolia cultivée à Grasse, qui fleurit en mai. Elle donne l’une des absolues les plus réputées et les plus chères au monde.

La rose est-elle une note de tête, de cœur ou de fond ?

C’est une note de cœur. Elle se révèle après quelques minutes et accompagne le parfum pendant plusieurs heures.

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