Fermez les yeux et imaginez une nuit d’été tiède. Une haie de petites fleurs blanches en étoile, un parfum qui flotte dans l’air, à la fois frais, fruité, miellé et un peu troublant. C’est le jasmin grandiflorum, l’une des fleurs les plus précieuses de la parfumerie. On le surnomme souvent « le roi des fleurs », en écho à la rose, la reine. Dans nos parfums, il apporte cette sensualité lumineuse qui donne envie de respirer encore et encore. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette essence d’exception.

Le jasmin grandiflorum, c’est quoi exactement ?

Le jasmin grandiflorum (Jasminum grandiflorum) est un arbuste grimpant de la famille des Oléacées, la même famille que l’olivier et le lilas. Ses fleurs blanches, parfois teintées de rose au revers, s’ouvrent en cinq pétales bien étalés. On l’appelle aussi jasmin d’Espagne, jasmin royal ou tout simplement jasmin de Grasse, car c’est lui qui a fait la gloire de la capitale du parfum.

Il ne faut pas le confondre avec son cousin le jasmin sambac (Jasminum sambac), dont les fleurs plus charnues, aux pétales doubles, servent à parfumer le thé au jasmin et à tresser les guirlandes en Asie. Le sambac est plus crémeux et plus « banane » ; le grandiflorum est plus fruité, plus vert et plus transparent.

D’où vient le jasmin de parfumerie ?

Originaire des régions chaudes d’Asie du Sud, de la péninsule Arabique et d’Afrique de l’Est, le jasmin grandiflorum a voyagé jusqu’au bassin méditerranéen. À Grasse, il a été cultivé à grande échelle jusqu’au milieu du XXe siècle. Aujourd’hui, il n’y reste que quelques dizaines d’hectares, presque entièrement réservés aux grandes maisons.

L’essentiel de la production mondiale vient désormais de deux pays : l’Égypte et l’Inde. En Égypte, plus de 90 % des champs de jasmin se trouvent dans le gouvernorat de Gharbiya, dans le delta du Nil, autour de villages comme Shubra Beloula, à une centaine de kilomètres au nord du Caire. En Inde, la culture se concentre dans le Tamil Nadu, au sud du pays. On en trouve aussi au Maroc et, en petites quantités, en Italie.

Quelle partie de la plante est utilisée ?

Uniquement la fleur fraîche. Chaque fleur ne pèse qu’un peu plus d’un dixième de gramme : il en faut à peu près 6 000 à 8 000 pour remplir un seul kilo. Les fleurs doivent être traitées très vite après la cueillette, car leur parfum s’altère en quelques heures.

Une cueillette à l’aube, fleur par fleur

Le jasmin grandiflorum fleurit de l’été jusqu’à l’automne : en Égypte, la saison s’étend en gros de juin à novembre, et à Grasse elle culmine d’août à octobre. Le moment de la journée compte énormément. Les fleurs s’ouvrent pendant la nuit et libèrent le maximum de parfum avant que la chaleur ne monte. La cueillette se fait donc à la main, dès l’aube et souvent avant le lever du soleil, et se termine en milieu de matinée : après 10 heures, la teneur en parfum chute nettement. Seules les fleurs bien ouvertes sont cueillies ; les boutons attendent le lendemain.

Un cueilleur expérimenté ramasse environ un demi-kilo de fleurs par heure. Un travail minutieux, répété chaque matin pendant des mois.

Comment extrait-on le parfum du jasmin ?

Le jasmin est trop fragile pour la distillation à la vapeur : la chaleur détruirait ses molécules les plus délicates. On n’obtient donc pas d’huile essentielle de jasmin au sens strict. À la place :

• L’enfleurage, la méthode historique de Grasse : les fleurs étaient déposées sur des châssis de verre enduits de graisse froide, renouvelées chaque jour pendant des semaines, jusqu’à ce que la graisse soit saturée de parfum. Un procédé magnifique mais extrêmement long, presque disparu aujourd’hui.
• L’extraction aux solvants : c’est la méthode actuelle. Les fleurs fraîches sont lavées par un solvant volatil qui capte leur parfum. On obtient une pâte cireuse, la concrète. Celle-ci est ensuite lavée à l’alcool, qui ne garde que la partie odorante : c’est l’absolue de jasmin, un liquide ambré et épais.
• L’extraction au CO2, plus récente, travaille à basse température et donne un extrait très fidèle à la fleur fraîche.

Combien de fleurs pour un flacon d’absolue ?

Préparez-vous à un vertige. Selon les sources, il faut de l’ordre de 700 kg à 1 tonne de fleurs pour obtenir 1 kg de concrète, qui ne donne ensuite qu’environ la moitié de son poids en absolue. Cela donne, en ordre de grandeur :

• 1 kg d’absolue = environ 1,5 à 2 tonnes de fleurs, soit plusieurs millions de fleurs cueillies une à une
• 1 litre d’absolue = du même ordre, autour de 1,5 à 2 tonnes de fleurs
• 10 ml d’absolue = environ 15 à 20 kg de fleurs
• 1 gramme d’absolue = environ 1,5 à 2 kg de fleurs, soit plus de 10 000 petites étoiles blanches

Pourquoi l’absolue de jasmin est-elle si chère ?

Une cueillette manuelle à l’aube, des fleurs minuscules, un rendement infime et une matière qui ne se conserve pas : tout concourt à faire du jasmin naturel une matière de luxe. Selon les qualités et les années, l’absolue de jasmin d’Égypte ou d’Inde se négocie autour de 3 000 à 6 000 € le kilo. Quant au rarissime jasmin de Grasse, il peut atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros le kilo.

À l’inverse, les notes de « jasmin » de synthèse, construites autour de quelques molécules comme l’hédione, coûtent quelques dizaines d’euros le kilo. Elles évoquent la fraîcheur du jasmin, mais là où un accord synthétique compte une poignée de molécules, une absolue naturelle en réunit plus de deux cents. C’est toute cette richesse, cette façon d’évoluer sur la peau, qui fait la différence.

À quoi sent le jasmin grandiflorum ?

Le jasmin est une note complexe, pleine de contrastes :

• Fruité et solaire, avec des nuances d’abricot et de fruits rouges, grâce à l’acétate de benzyle, sa molécule principale
• Frais et floral, grâce au linalol, que l’on retrouve aussi dans la lavande ou la bergamote
• Vert et légèrement thé, grâce à la jasmone et au jasmonate de méthyle
• Chaud, miellé et un brin animal, grâce à une touche d’indole, une molécule qui, à petite dose, donne au jasmin son côté charnel et envoûtant

Le jasmin d’Égypte est réputé un peu plus vert et plus animal ; celui d’Inde, plus doux et fruité.

Son rôle dans un parfum : le cœur

Dans la pyramide olfactive, le jasmin est une note de cœur. Il se révèle après les premières minutes, une fois les notes de tête envolées, et tient la composition pendant plusieurs heures. Il a le don de rendre un parfum plus rond, plus rayonnant et plus sensuel. Il s’entend à merveille avec les autres fleurs blanches, comme la tubéreuse et l’ylang-ylang, et avec les bois et la vanille.

Le jasmin dans les parfums Anuja Paris

Le jasmin grandiflorum est l’âme de Île aux Fleurs, notre parfum inspiré de Ceylan, l’île d’enfance de notre créatrice Anuja Raja, où le jasmin se tresse en guirlandes lors des fêtes. Après une ouverture lumineuse de bergamote et d’abricot, il s’épanouit en cœur aux côtés de la tubéreuse et de l’ylang-ylang, un véritable bouquet de fleurs blanches. Le fond de vanille, d’ambre, de santal de Mysore, de bois de oud et de benjoin prolonge ce voyage dans un sillage chaud et enveloppant. Comme tous nos parfums, c’est une eau de parfum bio, composée d’essences botaniques entières.

Pour comparer toutes nos créations, consultez notre comparatif des 7 parfums Anuja Paris, ou découvrez ce qui distingue un parfum vivant d’un parfum conventionnel.

Questions fréquentes sur le jasmin

Existe-t-il une huile essentielle de jasmin ?

Pas vraiment. La fleur de jasmin ne supporte pas la distillation à la vapeur. Ce que l’on appelle parfois « huile essentielle de jasmin » est en réalité une absolue (extraction aux solvants) ou un extrait au CO2.

Quelle est la différence entre jasmin grandiflorum et jasmin sambac ?

Ce sont deux espèces différentes. Le grandiflorum, jasmin de Grasse, est plus fruité et plus vert. Le sambac, très cultivé en Inde et en Asie, est plus crémeux et plus sucré.

Pourquoi cueille-t-on le jasmin à l’aube ?

Parce que les fleurs s’ouvrent pendant la nuit et sont alors à leur maximum de parfum. Avec la chaleur du jour, une partie de leurs molécules odorantes s’évapore.

Le jasmin est-il une note de tête, de cœur ou de fond ?

C’est une note de cœur. Il apparaît après l’ouverture du parfum et en constitue la partie la plus florale et la plus expressive.

Pourquoi le jasmin naturel coûte-t-il si cher ?

Il faut environ 1,5 à 2 tonnes de fleurs, cueillies à la main, pour obtenir un seul kilo d’absolue. Le travail humain et le rendement minuscule expliquent son prix.

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