Des prunes confites, des figues sèches, un trait de vin liquoreux, un soupçon de miel… Le parfum de la davana ressemble à une gourmandise d’automne. Pourtant, il ne vient pas d’un fruit, mais d’une petite plante aromatique du sud de l’Inde, cousine de l’armoise. Méconnue du grand public, l’huile essentielle de davana est un trésor pour les parfumeurs, qui aiment son caractère fruité et sa façon unique de changer sur chaque peau. Partons à sa découverte.

La davana, c’est quoi exactement ?

La davana (Artemisia pallens) est une petite plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées, la même que la camomille, le tournesol ou l’armoise. Son feuillage finement découpé paraît gris argenté, grâce à un fin duvet soyeux, et elle porte de nombreuses petites têtes de fleurs jaunes. Elle ne vit qu’une saison : on la sème, on la récolte, puis on recommence l’année suivante.

D’où vient la davana ? Le sud de l’Inde

La davana est originaire du sud de l’Inde, où elle est cultivée depuis longtemps dans les jardins. Aujourd’hui, l’essentiel de la production vient des États du Karnataka, du Tamil Nadu et de l’Andhra Pradesh. Là-bas, la plante n’est pas seulement une matière de parfumerie : appelée davanam en tamoul, elle est tressée en guirlandes et en bouquets d’offrande, notamment pour décorer les temples dédiés à Shiva.

Quelle partie de la plante est utilisée ?

Les parties aériennes en fleurs : feuilles, tiges et surtout capitules floraux. Ce sont les petites têtes de fleurs qui renferment l’essentiel de l’huile ; les feuilles et les tiges en contiennent beaucoup moins.

Une culture d’hiver, récoltée à la floraison

Dans le sud de l’Inde, la davana destinée à la production d’huile est généralement semée en novembre, au début de la saison fraîche. Environ quatre mois plus tard, en février-mars, la plante fleurit : on la coupe alors à la base, à la main, avec beaucoup de soin car elle est délicate. Le moment de la récolte change le parfum : cueillie à l’apparition des fleurs, elle est plus riche en davanone, sa molécule signature. La plante est ensuite séchée quelques jours à l’ombre avant d’être distillée.

Comment extrait-on l’huile essentielle de davana ?

Par distillation à la vapeur d’eau. Les plantes séchées sont placées dans un alambic, la vapeur les traverse et entraîne les molécules aromatiques, qui se séparent ensuite de l’eau en refroidissant. On obtient une huile visqueuse, de couleur ambrée à brune.

Combien de plantes pour un flacon d’huile ?

Le rendement moyen est d’environ 0,1 % du poids de la plante fraîche. Un hectare de davana, qui donne une douzaine de tonnes de plante fraîche, ne produit que 12 à 13 kg d’huile par saison.

• 1 kg d’huile essentielle = environ une tonne de plante fraîche
• 1 litre d’huile = de l’ordre d’une tonne de plante fraîche
• 10 ml d’huile = environ 10 kg de plante fraîche
• 1 gramme d’huile = environ 1 kg de plante fraîche

Une essence précieuse et singulière

Une culture saisonnière, une récolte délicate, une production concentrée dans quelques régions de l’Inde et un rendement faible : l’huile de davana n’est pas une matière courante. Les prix varient selon les récoltes et les qualités ; à titre indicatif, chez un fournisseur spécialisé en huiles essentielles, le kilo dépasse 1 500 dollars.

Il est très difficile d’imiter la davana avec des molécules de synthèse : son odeur repose sur un ensemble de composés propres à la plante, à commencer par la davanone, accompagnée d’esters fruités et de notes balsamiques. Une imitation peut donner une note « fruit sec », mais pas le relief vivant et changeant de l’huile naturelle.

À quoi sent la davana ?

• Fruitée et liquoreuse : prune, figue sèche, comme un vin doux ou une liqueur
• Herbacée, avec une petite amertume verte qui rappelle sa parenté avec l’armoise
• Balsamique et ambrée, chaleureuse, avec une pointe épicée
• Légèrement cuirée quand elle sèche sur la peau

Sa molécule principale, la davanone, représente souvent près de la moitié de l’huile. Et la davana a une particularité amusante : elle est réputée sentir un peu différemment selon la peau qui la porte.

Son rôle dans un parfum : un cœur fruité et chaleureux

Dans la pyramide olfactive, la davana se place surtout en note de cœur, où elle donne de la rondeur, une gourmandise fruitée et une chaleur liquoreuse. Utilisée en petite quantité, elle se marie très bien avec la vanille, le tabac, les épices, les bois et les fleurs comme la rose ou le géranium.

La davana dans les parfums Anuja Paris

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Comme toutes nos créations, Tobacco Salsa est une eau de parfum bio aux essences botaniques entières. Pour comprendre ce que cela change, lisez notre article sur les parfums vivants face aux parfums conventionnels, ou consultez notre comparatif des parfums Anuja Paris.

Questions fréquentes sur la davana

Qu’est-ce que la davana ?

C’est une petite plante aromatique du sud de l’Inde (Artemisia pallens), cousine de l’armoise, dont on distille les parties fleuries pour obtenir une huile essentielle au parfum fruité et liquoreux.

À quoi sent l’huile essentielle de davana ?

À la prune confite, à la figue sèche et au vin liqueur, avec une facette herbacée au départ et un fond balsamique, ambré et légèrement cuiré.

Quand récolte-t-on la davana ?

Semée vers novembre, elle est récoltée en février-mars, au moment de la floraison, environ quatre mois après le semis.

Pourquoi dit-on que la davana sent différemment sur chaque peau ?

C’est une réputation bien ancrée chez les parfumeurs : la davana réagit à la chaleur et à la chimie de la peau, et ses facettes fruitées ou balsamiques ressortent plus ou moins selon la personne.

La davana est-elle une note de tête, de cœur ou de fond ?

Elle est surtout utilisée en note de cœur, même si sa facette fruitée peut aussi éclairer l’ouverture d’un parfum.

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