Vous l’avez sûrement déjà sentie sans le savoir. Dans une tasse de thé Earl Grey, dans la première bouffée d’une eau de Cologne, dans ce sillage lumineux qui s’élève au moment où l’on vaporise un parfum. Cette fraîcheur pétillante, à la fois zestée, florale et légèrement poivrée, c’est la bergamote. Chez Anuja Paris, nous l’utilisons issue de l’agriculture biologique, et elle ouvre nos compositions comme un rayon de soleil d’hiver. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette essence rare et précieuse.

La bergamote, c’est quoi exactement ?

La bergamote (Citrus bergamia) est un petit agrume jaune-vert, de la taille d’une orange, à la peau bosselée. Elle ressemble à un citron rond, mais ne se mange pas : sa pulpe est trop acide et amère. Toute sa valeur se trouve dans son zeste, riche en huile essentielle.

Son nom garde une part de mystère. On raconte qu’il viendrait du turc beg armudi, « la poire du seigneur », à cause de sa forme. D’autres le rattachent à la ville de Bergame, en Italie, ou à Berga, en Espagne.

Une origine unique au monde : la Calabre

La bergamote est l’un des rares ingrédients de parfumerie liés presque exclusivement à un seul territoire. Une étroite bande côtière d’environ 100 km autour de Reggio de Calabre, à la pointe de la botte italienne, fournit 80 à 95 % de l’huile de bergamote mondiale. Entre la mer Ionienne, le soleil et les vents doux, l’arbre trouve là un microclimat qu’il ne retrouve presque nulle part ailleurs. Les Calabrais l’appellent d’ailleurs « l’or vert ».

Ce terroir est si précieux que l’huile essentielle de bergamote de Reggio de Calabre bénéficie depuis 2001 d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP), comme un grand vin.

Quelle partie de la plante est utilisée ?

Le zeste du fruit, c’est-à-dire la fine peau colorée. C’est dans de minuscules poches visibles à sa surface que se cache l’huile essentielle. Les feuilles et jeunes rameaux du bergamotier donnent aussi une essence différente, plus verte, appelée petit grain de bergamote, mais c’est bien le zeste qui offre la note iconique.

Une récolte d’hiver, fruit après fruit

Contrairement à ce que sa fraîcheur estivale laisse imaginer, la bergamote est un fruit d’hiver : l’arbre fleurit même pendant la saison froide. La récolte a lieu de novembre à mars, et les fruits sont cueillis à la main. En ce moment même, en Calabre, les vergers se préparent à la nouvelle saison.

Comment extrait-on l’huile de bergamote ?

Pas de distillation ici : l’essence des agrumes s’obtient par expression à froid. Autrefois, on pressait le zeste à la main contre une éponge naturelle. Aujourd’hui, les fruits entiers passent dans des machines qui râpent doucement le zeste. Les poches d’huile s’ouvrent, l’huile est entraînée par un filet d’eau, puis séparée par centrifugation. Aucune chaleur, aucun solvant : la chaleur abîmerait les molécules délicates qui font toute la finesse de la bergamote. Fraîchement pressée, l’huile est d’un vert éclatant.

Combien de fruits pour un flacon d’essence ?

C’est là que l’on comprend la valeur de cet ingrédient. Le rendement est minuscule : à peine 0,3 à 0,55 % du poids du fruit.

• 1 kg d’huile essentielle = environ 200 kg de bergamotes
• 1 litre d’huile = environ 175 à 180 kg de fruits
• 10 ml d’huile = près de 2 kg de fruits
• 1 gramme d’huile = environ 200 g de fruits, soit à peu près une bergamote entière
• Un arbre donne 20 à 40 kg de fruits par an… soit seulement 100 à 220 grammes d’huile par saison

Pourquoi la bergamote naturelle est-elle si chère ?

Un territoire minuscule, une récolte à la main, un rendement infime et une demande mondiale venue de la parfumerie, du thé et de la cosmétique : la bergamote naturelle est un ingrédient de luxe. L’huile pressée de Calabre se négocie aujourd’hui autour de 150 à 350 € le kilo, et l’huile certifiée AOP peut atteindre 900 à 1 200 $ le kilo. La version bio, issue de vergers cultivés sans pesticides de synthèse, est encore plus rare.

À l’inverse, une « bergamote » de synthèse, reconstituée à partir de quelques molécules isolées, coûte une fraction de ce prix. C’est pourquoi beaucoup de parfums grand public l’utilisent. Elle évoque la bergamote, mais il lui manque la profondeur, les nuances et la vie d’une essence issue du fruit.

Pourquoi nous choisissons une bergamote bio

Dans un agrume, l’huile essentielle vient directement de la peau du fruit : celle qui reçoit les traitements en agriculture conventionnelle. Choisir une bergamote issue de l’agriculture biologique, c’est s’assurer d’une essence issue de vergers cultivés sans pesticides ni engrais chimiques de synthèse. Pour nous, c’est une évidence : un parfum vivant commence par une plante cultivée dans le respect du vivant.

À quoi sent la bergamote ?

Plus subtile que le citron, moins sucrée que l’orange, la bergamote est l’agrume le plus raffiné de la parfumerie :

• Zestée et pétillante à l’ouverture, grâce au limonène des agrumes
• Florale et douce, grâce à l’acétate de linalyle… la même molécule que l’on retrouve dans la lavande
• Verte et légèrement amère, avec une facette qui rappelle le thé

Résultat : une note à la fois lumineuse et élégante, qui apporte de l’éclat sans jamais être criarde.

Son rôle dans un parfum : la note de tête

Dans la pyramide olfactive, la bergamote est une note de tête : c’est elle que vous sentez en premier. Volatile, elle s’envole dans les premières minutes pour ouvrir la porte aux notes de cœur et de fond. Elle a même donné naissance à toute une famille : la première Eau de Cologne, créée au début du XVIIIe siècle, reposait déjà sur l’huile de bergamote venue de Calabre.

La bergamote dans les parfums Anuja Paris

Nous aimons la bergamote pour sa capacité à faire entrer la lumière dans une composition. Vous la retrouvez notamment :

• Dans Élixir des Cieux, où sa clarté s’élève avec l’encens oliban et le pin sylvestre, avant de laisser place à la rose et à la myrrhe. Un contraste saisissant entre fraîcheur et spiritualité.
• Dans Irrésistible Iris, notre parfum inspiré de l’Italie, où elle rencontre l’iris poudré et la figue gourmande.

Pour découvrir l’ensemble de nos créations, consultez notre comparatif des 7 parfums Anuja Paris, ou plongez dans notre article sur ce qui distingue un parfum vivant d’un parfum conventionnel.

Questions fréquentes sur la bergamote

La bergamote est-elle un citron ?

Non. C’est un agrume à part entière, proche du bigaradier (l’oranger amer). Son parfum est plus floral et plus subtil que celui du citron.

La bergamote utilisée par Anuja Paris est-elle bio ?

Oui. Nous utilisons une huile essentielle de bergamote issue de l’agriculture biologique.

Combien de temps tient la bergamote sur la peau ?

Comme toutes les notes de tête, elle s’exprime surtout dans les premières minutes. Dans un parfum bien construit, elle laisse ensuite une trace lumineuse qui accompagne les notes de cœur.

Pourquoi parle-t-on de bergamote « sans bergaptène » ?

L’huile brute contient naturellement du bergaptène, une molécule qui peut rendre la peau sensible au soleil. La parfumerie utilise donc le plus souvent une bergamote dite « FCF », dont cette molécule a été retirée, tout en conservant son odeur.

Quand récolte-t-on la bergamote ?

En hiver, de novembre à mars, principalement en Calabre, dans le sud de l’Italie.

Envie de sentir la lumière de la Calabre sur votre peau ? Découvrez Élixir des Cieux et Irrésistible Iris, deux parfums où la bergamote bio ouvre le voyage.