Geschiedenis van de moderne parfumerie

1. Synthetische grondstoffen:

De opkomst van de chemie in de 19e eeuw heeft de parfumerie en haar productietechnieken diepgaand veranderd. Dankzij de synthese hebben parfumeurs met name toegang gekregen tot talrijke grondstoffen die in hun natuurlijke staat niet bestaan. En sinds het einde van de 19e eeuw heeft chemie een steeds belangrijkere rol gespeeld in de parfumerie. Bepaalde natuurlijke verbindingen die zeer duur of zeer moeilijk verkrijgbaar zijn (dit is bijvoorbeeld het geval bij plantaardige of dierlijke essences) zijn vervangen door goedkope en vervuilende synthetische producten.

Deze ontwikkeling maakte het mogelijk dat parfum geen onbetaalbaar product was, vooral dankzij de komst van nieuwe huizen (Guerlain in 1828, Piguet, Coty).

Rond 1830 ontwikkelden scheikundigen (en niet parfumeurs) in Frankrijk voor het eerst technieken die de synthese van geurige moleculen mogelijk maakten. Tegenwoordig vertegenwoordigen deze synthetische moleculen 98% van alle stoffen die in de parfumerie worden gebruikt.

Dit percentage wordt verklaard door het feit dat de synthese veel voordelen biedt. Allereerst hadden sommige geuren zoals lelietje-van-dalen of sering nooit kunnen worden geëxtraheerd, hoewel de geur die ze afgaven meer dan veelbelovend was. Nu, dankzij de vooruitgang op het gebied van organische chemie, is hun synthese mogelijk.

Aan de andere kant hebben de productiekosten van plantenextracten, de hoeveelheden bloemen en de leveringsproblemen die verband houden met klimatologische of economische omstandigheden geleid tot een buitensporig beroep op synthetische moleculen.

Synthetische parfums hebben dus economische voordelen (sinds vóór de jaren 1900 waren parfums alleen toegankelijk voor de hogere klassen). Maar naast het kopiëren van de chemische structuur van moleculen die in de natuur bestaan, verrijkt het het assortiment parfumeurs met volledig nieuwe geuren en vaak de bron van commercieel succes. In het verleden hadden parfummakers slechts 300 verschillende geuren tot hun beschikking, terwijl ze vandaag de dag meer dan 4 hebben om hun geuren samen te stellen en dit aantal neemt voortdurend toe.

 Totale synthese herschept lichamen uit fossiel materiaal dat voortkomt uit petrochemicaliën (alcohol, benzeen, zuren, enz.) zoals de veresteringsreacties die overeenkomen met de werking van een zuur op een alcohol. Een synthese vereist soms een hele reeks chemische reacties (verestering, cyclisatie: een lineair molecuul cyclisch maken, hydrogenering, enz.). Hoe meer stappen er zijn, hoe duurder het eindproduct zal zijn.

2. Natuurlijke grondstoffen:

De terugkeer van natuurlijke grondstoffen.

Sinds de jaren zeventig in Europa en daarvoor in de Verenigde Staten hebben verschillende bewegingen de risico's benadrukt die gepaard gaan met de toenemende kunstmatigeisering van het milieu en het aandeel van chemische en synthetische producten in de landbouw, voeding en cosmetische producten. Na een ontwikkelingsfase van synthetische producten (waarvan sommige zeldzame plantaardige of dierlijke materialen hebben vervangen), lijken de parfumindustrie en consumenten zich te heroriënteren op het gebruik van natuurlijke grondstoffen voor de samenstelling van parfums.

Deze beweging gaat gepaard met een meer tendens om producten te zoeken die als biologisch van oorsprong zijn geëtiketteerd, met zorg voor de bescherming van het milieu en/of angst voor de schadelijke effecten van chemische en synthetische producten (kanker, onvruchtbaarheid, verstoring van de hormoonhuishouding…), of in algemeen een verlangen naar authenticiteit. Dit stimuleert parfumhuizen om hun producten te formuleren met natuurlijke en echte essenties van bloemen, planten, hout... zo wordt een nieuwe geurfamilie geboren: organische en natuurlijke parfums 100% van natuurlijke oorsprong, ze zijn vandaag de dag het nieuwe terrein van nieuwe creaties met pure en nieuwe geuren. De toekomst van de parfumerie lijkt gericht te zijn op meer natuurlijkheid.